图片来源：unsplash
预期估值高达 500 亿美元的人工智能初创公司 Thinking Machines Lab 陷入动荡。
这家由包括 OpenAI 前 CTO 米拉· 穆拉蒂 （Mira Murati） 在内的多名 OpenAI 前员工创立的公司，被曝出创始人团队已经决裂，多名高管已集体出走。
综合 《华尔街日报》《纽约时报》 等媒体报道，就在去年夏天推进号称硅谷史上最大种子轮融资之际，该公司领导层已出现裂痕，主要原因与担任 CEO 的穆拉蒂和同为联合创始人、担任 CTO 的巴雷特· 佐夫 （Barret Zoph） 以及其他核心成员对公司发展方向的分歧，以及佐夫本人的办公室恋情有关。
据悉，当时穆拉蒂开始怀疑佐夫与一位 OpenAI 前同事存在未公开的婚外情，而正是他将该名员工挖来了 Thinking Machines Lab。
虽然佐夫最初对穆拉蒂否认了相关事实的存在，但在去年 6 月，佐夫和这名女子最终都向穆拉蒂进行了坦白。此后，该名员工离开了 Thinking Machines Lab 重返 OpenAI，佐夫则开始休假，7 月下旬返岗时，很多行政和管理职责已被剥离，变成了个人技术贡献者。
当时，Thinking Machines Lab 完成了 20 亿美元融资，估值达到 120 亿美元，而这还是在没有任何产品面世的情况下。
此后，该公司于去年 10 月发布了 AI 开发工具 Tinker，并开始筹划 40 亿至 50 亿美元的新融资，据称预期估值可能高达 500 亿美元。
与此同时，Thinking Machines Lab 联合创始人安德鲁· 图洛克 （Andrew Tulloch） 开始劝说穆拉蒂出售公司。包括 Meta、同为 OpenAI 员工创办的 Anthorpic，都曾与 Thinking Machines Lab 进行过接洽，创始团队其他成员同样期待促成收购，但最终未能达成任何交易。
而图洛克本人在 10 月就跳槽去了正大力招揽人才的 Meta。佐夫则在四季度的很长时间都未到办公室上班，似乎有意淡出。对于这一行为，他解释称，除了节假日，主要是因为生病和家人去世等个人原因。
而 Thinking Machines Lab 在内部和外部的分歧和质疑都开始冒头。
今年 1 月中旬，矛盾最终爆发并被放在了明面上。
1 月 12 日，穆拉蒂应公司联合创始人、首席研究员萨姆· 舍恩霍尔茨 （Sam Schoenholz） 的邀请，参加了一次会议，佐夫和另一位创始团队核心成员卢克· 梅茨 （Luke Metz） 也一同参与。
老同事们在会上“ 逼宫” 穆拉蒂，表达了对公司发展的不满，并要求让佐夫重回岗位，全权️负责技术方向的决策，还威胁称，如不同意就将集体辞职。虽然穆拉蒂在会上似乎有所妥协，但仅仅两天后，她就在公司会议和社交媒体上宣布解雇佐夫。
而就在穆拉蒂官宣不到 1 小时后，OpenAI 董事会成员、应用首席执行官菲吉· 西莫 （Fidji Simo） 就在社交平台发帖欢迎，称佐夫、舍恩霍尔茨和梅茨都将回归 OpenAI，佐夫会向她本人汇报，而舍恩霍尔茨和梅茨向佐夫汇报。
此外，媒体报道称，在 Thinking Machines Lab 的约 100 名员工中，已有约 9 人已跳槽或被邀请至 OpenAI，Meta 持续开出高薪挖角。
在“ 官宣” 对台戏后，事件继续发酵并变得更加具有戏剧性，当事双方开始猛烈抨击对方。佐夫的婚外恋被曝光，穆拉蒂还称，他的业绩糟糕、工作效率低下，且在忠诚度、品行方面都有明显问题，并同时迅速宣布了新的 CTO 任命。
有报道称，佐夫去年 10 月失势后，就开始和 OpenAI 讨论回归事宜。而佐夫方面则表示，穆拉蒂是得知其将要离职后才抢先宣布解雇的决定，并坚称，公司从未在所谓解雇原因中提及任何绩效或品行问题，直指相关说法“ 都是虚假和诽谤”。
时至今日，这场“ 肥皂剧” 仍在继续，市场上关于 Thinking Machines Lab 能否稳定发展的讨论和怀疑也越来越多。
近年来，随着 OpenAI 持续的人事动荡，不少核心成员离开并开启了自己的创业旅程，也受到了业界和风投的高度关注，不少拿到了惊人的高额融资，其中包括联合创始人伊利亚· 苏茨克维 （Ilya Sutskever） 创办的 SSI、阿拉温德· 斯里尼瓦斯 （Aravind Srinivas） 创办的 AI 搜索引擎 Perplexity、安德烈· 卡帕西 （Andrej Karpathy） 创办的 AI 教育公司 Eureka Labs、彼得· 阿比尔 （Pieter Abbeel） 等多位成员创办的机器人企业 Covariant 等。
而实力最强劲的当属阿莫代兄妹打造的 Anthorpic，该公司在 B 端企业市场成绩显著，其核心产品 Claude 系列大模型在编程等领域领先 GPT，也是估值紧随 OpenAI 之后的明星公司。
今年以来，两家公司也在大模型、应用、企业业务等领域展开了激烈竞争。The Information 报道称，OpenAI 正全力发力 B 端市场，已向部分客户预告了企业级 AI 解决方案，以压制快速崛起的 Anthorpic，而佐夫据称将是相关业务的主要负责人，预期目标是将公司目前 40% 的 B 端收入占比到年底提升到 50%。
Thinking Machines Lab 的起点同样始自 2023 年那场著名的 OpenAI“ 宫斗剧”。穆拉蒂曾参与罢免萨姆· 奥尔特曼 （Sam Altman），并短暂接任过公司 CEO。
而在奥尔特曼复职后，穆拉蒂也曾表态支持，但一年后就离开了公司，并与其他 5 名 OpenAI 骨干联合创立 Thinking Machines Lab，当时就招揽了约 20 名前东家的员工。而目前，该公司的 6 名联合创始人已仅剩一半，500 亿美元估值的兑现之路可能也将遭遇更多难题。（作者｜胡珈萌，编辑｜李程程）
更多精彩内容，关注钛媒体微信号 （ID：taimeiti），或者下载钛媒体 App
