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文 | 象先志
游戏出海迎来大玩家。
据多家媒体报道，字节跳动计划在海外市场推出类似 Steam 的全新游戏发行平台 GameTop，整合游戏内容分发、创作工具支持与玩家社交功能。
此举意味着字节重新审视游戏业务权重，调整原有方向战略，从开发+发行的传统路线转为自有平台。
难进入的 「二阶段」
根据多家媒体报道，去年张云帆接任字节游戏业务负责人后，曾在内部邮件中明确提出游戏业务将迈入 「第二阶段」，强调团队将秉持长期主义思路，并表示朝夕光年和沐瞳之间会有更多交集。
长期主义往往意味着短期战略调整或短期盈利能力有所欠缺。据 36kr 报道，字节曾于 2021 年 3 月花费 40 亿美元，收购了彼时已经在海外 MOBA 赛道上拥有拳头产品的沐瞳科技。在 2023 年寻求出售的过程中，字节曾尝试以不低于 50 亿美元的价格出售沐瞳，但可能的出售价格还不及预期的一半。最后未能出售。
2024 年 1 月，朝夕光年被曝与腾讯商谈游戏项目出售，涉及多款已上线产品。但后续并未有实质性进展而后，今年上半年曾有传闻称，字节跳动正在推动朝夕光年与沐瞳的合并，并准备独立运营+ IPO。字节跳动方面表示目前暂无上市计划。
显然，字节希望对游戏业务期待已久，但经历了收购公司——项目单独出售——打包出售的尝试后，字节明确感知到现有手中游戏业务应还存在上涨空间，故而放弃了 「一阶段」 的种种举措，尝试通过全新方式实现游戏业务的增长。而做平台，重宣发，或许是字节 「二阶段」 的战略核心。
平台之痛
平台是拯救字节游戏的合理方案吗？
作为现在行业中的绝对头部平台，Steam 自然是游戏平台们眼中神一样的存在：全球坐拥 1.5 亿用户，囊括从 3A 厂商 （如 Capcom、Bethesda） 到个人的数以万计开发者，不断产出破圈的平台游戏，实际已经成为支持多种游戏内资源自由交易的虚拟经济帝国。
近期 《反恐精英 2》（CS2） 游戏饰品价格暴跌风波，与 Steam 有直接且密切的关系。虽然价格崩盘的直接诱因是游戏开发商对 《CS2》 游戏机制的更新，但整个事件的发生、传导和放大，都深深嵌套在 Steam 平台及其生态系统之中。足见游戏平台的经济价值。
作为最强的游戏社交平台，Steam 本身的虹吸效应太过显著，以至于没有其他平台可以与其分庭抗礼。也有如 Epic 、腾讯 WeGame 等游戏平台不胜枚举，但单从游戏量上来说，这些跟随者的平台游戏量都不足 Steam 的十分之一，更不必提社区生态和营收水平了。国内玩家最熟悉的腾讯 Wegame，纵然曾经首发上线了 《黑神话悟空》 这样的现象级游戏，迄今为止也并没有公布过平台明确的营收数字。早在 2017 年，腾讯早在 2017 年明确表示：「WeGame 没有任何营收或销量方面的 KPI，而且将在一段时间内都不考虑商业利益。」 直到现在，Wegame 作为游戏平台的营收状况也并未单独披露过。
面对 Steam 这样一个强大的对手，哪怕字节本身就需要考量，即便不以主机游戏为核心业务，哪怕移动端才是真正的战场，其他平台也并没有给字节留下太多的空间。
真正的高活跃度平台需要的并不是接触功能的简单叠加，而是大量高度活跃的玩家。距离这个目标，字节还需要不止一个、而是一些 「爆款」。
再做平台，字节能成功吗？
事实上，这已经不是字节第一次做游戏平台了。在 2019 年，字节就成立了 Ohayoo 平台，专注于休闲小游戏。但因并没有产出爆款破圈作品，近年来始终没什么声量。还曾经因项目停摆、游戏版号审批困难等问题爆出过裁员等消息。字节系本身通过抖音和 tiktok 构筑的信息流护城河，并没有为 Ohayoo 带来理想的结果。
但随着近年来，游戏市场版号发放进入 「常态化+精准化」 阶段，多地推出 「游戏出海扶持计划」，游戏产业迎来了新的机遇。
根据中国音像与数字出版协会游戏工委联合伽马数据 （CNG） 编写的 《2024 年中国游戏出海研究报告》，2024 年中国自主研发游戏海外销售收入达 185.57 亿美元，同比增长 13.39%，结束此前两年下滑趋势。预计 2025 年可以突破 200 亿。中国游戏出海在非洲、中东、东南亚及拉美地区快速增长，行业整体面临触底反弹的态势。
而字节此次面向平台进军，可以在出海方面减少 Google Play、App Store 等第三方平台的依赖。另一方面，是可以通过字节系本身的渠道优势，整合国内大量游戏开发者而实现渠道方面的盈利。毕竟字节拥有渠道这一优势时间已久，通过宣发带动游戏业务本身的成长，是一条不那么曲折的路线。
对于游戏业务来说，字节已经多次拿起又放下，其中的困难程度可想而知。而当兜兜转转将游戏业务与宣发业务捆绑形成平台后，我们期待一个移动端的 Steam 能够横空出世。
