SKT 代表柳永相 （左图） 与 Rebellion 代表朴成贤
尹锡悦政府宣布向 AI 半导体领域补助支持 1.4 万亿韩元之后，一个价值 1 万亿韩元的 AI 芯片企业并购案诞生。
钛媒体 App 8 月 19 日消息，SK 电信 （SKT） 的 AI 芯片子公司 Sapeon Korea 与韩国 AI 芯片初创公司 Rebellions 于 18 日联合宣布，正式签署合并协议，以完成并购交易。
根据声明，此次合并预计将形成一个价值超过 1 万亿韩元 （约合 7.4 亿美元、约合 53.37 亿元人民币） 的新实体，成为代表韩国 AI 芯片产业的独角兽公司，命名为 「Rebellion」。Rebellion 联合创始人兼 CEO 朴成贤 （Sunghyun Park） 将担任新公司代表 （CEO），负责合并后公司的管理，而 SK 电信将以战略投资者的身份支持新公司的扩张计划。
路透称，这家新的 AI 芯片巨头将全面挑战英伟达、AMD 等，在全球 AI 芯片市场占据一席之地。
对于此次合并，朴成贤表示：「在国家层面全力以赴的共识下，双方投资者和主要业务合作伙伴的重大决策和支持，使本次合并协议的达成成为可能。这是推动韩国 AI 半导体产业发展所必需的。我们将怀着起步的心态，在比以往更加激烈的全球 『AI 半导体战争』 中展示韩国企业的潜力。」
SKT 首席执行官柳永相 （Yoo Young-sang） 表示：「通过签署这份主合同，我们将能够显着提高 『AI 芯片』 的全球竞争力，这是 SKT 正在构建的 AI 价值链的三个领域之一。SKT 将继续飞跃成为全球 AI 领导者，我们将继续积极投资并合作以实现这一目标。」
据悉，AI 初创公司 Rebellions 成立于 2020 年，成立三年内推出了两款产品，曾于 2023 年推出其首款 NPU 芯片 ATOM，也是韩国本土开发的首款用于训练 AI 大模型的 NPU，并于今年投入量产。目前正在开发用于大模型训练推理的 AI 芯片产品 「REBEL」。截至目前，Rebellions 已完成超过 2.25 亿美元的融资，公司价值达 8800 亿韩元。
而 SK 电信旗下的 Sapeon 公司成立于 2022 年，最初是由 SK 电信、韩国第二大芯片制造商 SK 海力士和 SKT 的投资部门 SK Square 共同创建的合资公司，曾发布 X220、X330 系列 AI 芯片产品。2023 年 11 月，Sapeon 发布了新一代 X330 系列 AI 芯片，同样面向数据中心服务器，采用台积电 7nm 制程工艺，支持 AI 大模型推理。其中，X330 Compact 拥有 367TFLOPs 的计算能力、集成 16GB 内存；X330 Prime 拥有 734TFLOPs 算力，集成 32GB 内存。Sapeon 方面表示，与竞争对手推出的最新 AI 推理芯片相比，X330 处理速度快两倍，能效高 1.3 倍。
今年 4 月，韩国政府宣布，将在 2027 年前投资 9.4 万亿韩元 （约合 69.4 亿美元） 用于 AI 半导体领域，以保持韩国在尖端芯片制造等领域的全球领先地位。
其中，韩国总统尹锡悦宣布，这一计划包括一笔单独的 1.4 万亿韩元的政府支持资金，用于培育 AI 半导体公司，即芯片领域的政府补助计划。通过专项投资和基金，韩国计划大幅扩大 AI 芯片的研发，如神经处理单元 （NPU） 和下一代高带宽内存 （HBM）。此外，韩国政府还将推动下一代通用人工智能 （AGI） 和安全技术。
尹锡悦还设立目标，计划到 2030 年，韩国将成为全球 AI 领域前三强国家之一，并占据全球 AI 芯片市场超过 10%。「正如过去 30 年我们用存储芯片统治世界一样，未来 30 年我们将用 AI 芯片书写新的神话。」
在这样一个大环境下，2024 年 6 月 12 日，SK 电信计划推动 Sapion 与 Rebellion 合并，宣称开启韩国 AI 芯片全面大战，而此次正式协议的签署标志着合并进程的进一步推进。
「此次合并推动是两家公司达成协议的结果，旨在创建一家全国性公司，通过国内 AI 半导体公司的重大整合参与全球 AI 基础设施战争。SKT 和 Rebellion 将未来 2 至 3 年视为韩国主导全球 AI 半导体市场的 『黄金时间』，基于有必要快速合并的判断，计划于年内完成主合同并启动整合公司。此外，两家公司预计，合并后的新公司将能够通过结合 Sapion Korea 和 Rebellion 在 NPU 市场证明的开发能力和专有技术，确保在全球 AI 半导体市场的竞争力。」 两家公司在声明中称，Rebellion 的战略投资者 KT 也同意推进此次合并，以确保技术主权并创建世界一流的 AI 半导体公司。
根据协议，为了让 Rebellion 管理层能够稳定运营合并后的新公司，由 SK Telecom、SK Hynix 和 SK Square 组成的 Sapion 股东决定在合并前出售其 3% 的股份 （合并后基础），但他们依然是新 Rebellion 的第一大股东。而且，包括 Sapion 和 Rebellion 高管在内的大股东同意在一定期限内，未经对方同意不得处置其股票。
手握 SK 这一韩国财团，新 Rebellions 公司的目标也非常明确：挑战全球 AI 芯片巨头英伟达。
（本文首发于钛媒体 App，作者｜林志佳，编辑｜胡润峰）
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