在知乎、小红书等社交平台上，搜索 「容易吃灰的数码产品」，有两样产品几乎是榜单的常客，一个是被誉为 「最佳泡面盖」 的 kindle 电子阅读器，另一个则是常被调侃 「买前生产力，买后爱奇艺」 的平板电脑。
从全球的销量上来看，平板电脑自 2010 年苹果发布 iPad 以后，迅速进入第一个高速增长期。至 2014 年底，2.3 亿台的年销量，促使 Canalys 分析师提出了 「平板电脑市场销量将会超越个人 PC」 的乐观前景预估。
但谁也没有想到，2014 年会是平板电脑最后的高光时刻，此后的 5 年时间，平板电脑销量下跌近 4 成。前两年，凭借在线教育和远程办公需求的刺激，平板电脑市场也曾短暂回暖。但自 2021 年开始便又陷入低谷，2023 年更是创造了 「史低」，1.35 亿台的销量距离巅峰时刻已经下跌近 1 亿台，面对大屏手机和轻薄 PC 的夹攻，平板电脑似乎毫无还手之力。
平板电脑为何会吃灰？它又是否会淡出消费者视野呢？
成也 「大屏」，败也 「大屏」
还记得史蒂夫·乔布斯在 2010 年 1 月发布 iPad 时，形容它是 「一种神奇的革命性设备」，并表示 iPad 是苹果对消费者想要的 「什么样的设备」 最好的理解。他强调 iPad 是一款介于智能手机和笔记本电脑之间的设备，但比这两者都更加 「亲密和直观」，使得它在处理网页浏览、电子邮件、照片、视频和音乐等任务时都非常出色。
放在当时来看，乔布斯确实为平板电脑找到了属于它的 「突围赛道」，相比于同期只有 3.5 英寸屏幕的 iPhone 3GS，初代 iPad 9.7 英寸的屏幕提供了比智能手机更大的显示区域，但比笔记本电脑更轻便，易于携带。这使得用户可以在旅途中、家中或办公室轻松进行内容浏览和操作，如查看网页、看电影、玩游戏等。
可以说，平板电脑能够在推向市场后迅速取得成功，主要就得益于它相比手机更大尺寸的屏幕。苹果公司前任营销总监迈克尔・加滕伯格也曾表示：「iPad 的成功在于它填补了一个空白市场，这个市场需要一款既不像手机那样小，也不像笔记本那样笨重的设备。iPad 恰到好处地解决了这个问题。」
但平板电脑的衰落，恰恰是因为其适中的尺寸，平板电脑爆火的同时，智能手机也在向着 「大屏化」 快速演进。从最初的收窄上下边框，到全面屏设计提出、刘海屏、挖孔屏形态的出现，再到如今四边等宽，通过 COF、COP 等技术，如今的智能手机正面屏占比已接近 95%，6.9 英寸左右的显示面积已经逼近单手握持的极限。
也就是说，自 iPad 发布将平板电脑带火以来，手机屏幕的显示面积足足大了 4 倍，这还不算折叠屏手机，它可以拥有近 8 英寸的屏幕大小。反观平板电脑，还是以 iPad 为例，2024 年的它，依然是大家印象中的那个 「平板电脑」，维持着 10 英寸左右的显示面积，虽然也提供了更大的尺寸选项，比如 12.9 英寸，但重量上的增加却使得便携优势进一步削弱。
除了智能手机 「不讲武德」 屏幕越来越大以外，笔记本的轻薄趋势也是对平板电脑生存空间的挤压，尤其是随着很多轻薄本都开始向着 1kg 以内的重量努力，比起一个主要功能是娱乐，只能兼顾轻度生产力的平板电脑，大家更希望获得一台足够轻薄的生产力工具，而且它也可以看视频。
因此，平板电脑的定位就逐渐从最初的 「空白赛道」，变成了 「两面夹击」。IDC 分析师表示，随着 「平板手机」（即屏幕尺寸较大的智能手机） 的流行，平板电脑的使用场景被蚕食，消费者更倾向于购买更便携的设备，而不是一台功能相似但体积更大的平板电脑。
本应走向末路，市场为何回暖？
进入 2024 年，本已不被看好的平板电脑产品，却迎来了回暖。
根据 Canalys 公布的数据，全球平板电脑出货量在 2024 年第一季度小幅增长 1%，达到 3370 万台。业内人士称：「这一增长现象是在经历了连续四个季度的同比下降之后出现的，其背后的主要原因在于消费支出的复苏以及全球经济的企稳态势。这样的结果得益于多种积极因素的共同作用。」
Canalys 研究经理 Himani Mukka 表示：「平板电脑行业在 2024 年有一个积极的开端，在经历了艰难的 2023 年之后，今年剩下的时间应该会带来进一步的缓解。尽管消费者在平板电脑上的支出长期保持谨慎，但供应商仍然雄心勃勃。新的市场进入者一直在这一领域进行投资，而传统的重量级企业正在通过创新来激发客户的兴趣，并推动新的用例。」
品牌市占率方面，作为平板电脑市场的开创者，苹果依然凭借完善的硬件生态和独有的 iPad OS 保持了领先，iPad 的出货量为 1200 万台，占 36% 的市场份额，但需要注意的是，iPad 的销量同比降低了 13.9%。
Himani Mukka 提到：「苹果预计将在 iPad Pro 中采用双层 OLED 屏幕，这标志着各大平板电脑厂商对显示技术的偏好具有重要里程碑意义。在逐步复苏的支持下，平板电脑市场有望稳定在疫情前的水平之上。」
由此可见，苹果第一季度的表现颓势，一部分来自于缺乏新品的窘境，用户更多处于持币观望的态度。TOP5 的厂商中，三星基本维持了销售规模，而市场的复苏，主要来自排名第三的华为和排名第四的联想，两者的出货量分别为 270 万台和 210 万台，同比分别增长 70% 和 13%，但相比苹果和三星合计的 55% 市场份额，仍有较大差距。
进入第二季度，平板电脑的市场复苏仍在继续，IDC 公布的数据显示，2024 年第二季度全球平板电脑市场出货量为 3440 万台，同比增长达到 22.1%。
钛媒体 APP 分析认为，市场取得高增长的来源是多方面的，首先是由于去年同期的市场遇冷，要知道，2021 年同期的市场出货量可是达到了 4040 万台。与此同时，包括苹果、三星、华为，都在这段时间内集中更新了产品，受到头部厂商产品更新、市场换机周期到来以及库存补充的推动，市场取得增长的结果也是可预见的。
分厂商来看的话，苹果凭借 iPad 三个系列的强势更新，其出货量在中国以外的其他地区均有所增长，最终达成了 1230 万台的出货量，实现 18.2% 的同比增长。排名第二的三星依然不温不火，但 TOP5 中，小米也凭借 200 万台的出货量，取代上季度的亚马逊进入全球前五。
钛媒体 APP 注意到，联想、华为、小米本季度出货量均有不错上升，同比销售增加分别为 16.7%、40.3%、94.7%，当然，这些中国品牌的销售增长，也跟统计周期内包含 「618 购物节」 有关，随着新品的推出以及促销力度的加强，平板电脑市场受用户的关注度再次上升。
此外，钛媒体 APP 还了解到，很多厂商仍在加速布局这一赛道，某品牌手机高管在交谈中表示：「当前用户对同品牌产品之间的互联生态体验愈加看重，尤其是对大学生等年轻群体来说，手上往往拥有不止一个电子设备。因此开始对 『全家桶』 产生需求，再加上他们日常生活中学习、娱乐也需要便携大屏设备的支持，因此我认为平板市场的复苏是有迹可循的。」
难回巅峰，平板电脑依然难逃 「尴尬」
众多利好因素的助推，让平板电脑看似 「起死或生」 了，但从长期的发展来看，钛媒体 APP 依然认为，它很难摆脱自身 「尴尬」 的标签。正如前文提到的，今年数据层面的市场复苏，背后有众多的因素作为前提，其中最重要的还是 「2023 年表现太差了」。
从产品与技术层面看，苹果、华为以及很多安卓厂商，今年几乎都在平板电脑上 「All in」 了，最新的 SoC、最好的屏幕、价格更低、屏幕尺寸更大，跨终端生态更完善，甚至加入了生成式 AI 作为功能卖点。
但即便如此，这也仅仅使市场恢复到 2018 年同期的水平，而 2018 年正是平板电脑市场振荡的低谷时期。几乎可以确定的是，如果没有 2019 年突然爆发的在线教育、远程办公需求，平板电脑的发展曲线还会是持续走低。
Forrester 的分析师也曾指出，虽然苹果和其他厂商不断推出新型号，但这些新产品在功能和用户体验上与前代相比没有显著提升，因此无法激发大规模的市场需求。
说到底，平板电脑也许在发明的时候具备一定的 「不可替代性」，但如今的它，太容易被替代了。
论便携方便，平板电脑不如手机，比拼生产力和工作效率，又跟 PC 无法相提并论，再加上发展十几年中，都没有一个专属于平板电脑的 「杀手级应用」，它上面运行的 APP，要么是从手机移植过来的 「大屏版」，要么是从 PC 简化来的 「轻量版」，这也是它被人诟病，沦为 「吃灰神器」 的根本所在。
平板电脑也许直到淡出人们视线的那一天，都没法摆脱 「高不成低不就」 的尴尬标签。（本文首发于钛媒体 APP 作者/邓剑云 编辑/钟毅）
